传说在云南蒙自县城有一书生非常英俊，并且很聪明。但是却喜欢游玩，不愿下功夫读书。这个书生有一个美丽的妻子和一个年幼的儿子，夫妇之间，感情很深。但妻子对书生喜游乐，厌读书深感忧虑。
一日，书生的妻子对书生道：“你终日游乐，不思上进，不想为妻儿争气吗？”闻妻言，书生深感羞愧，就在南湖筑一书斋，独居苦读，妻子也与书生分忧，每日三餐均送到书斋。日久，书生学业大进，但也日渐瘦弱。妻子看在眼里，很心疼，思进补之。
于是宰鸡煨汤，切肉片、备米线，准备给书生送早餐。不料年幼的儿子戏将生肉片置于汤中，妻怒斥儿子的恶作剧，速将肉片捞起。视之已熟，尝之味香，大喜。即携罐提篮，送往书斋的路上晕到在南湖桥上。
书生闻讯赶来，见妻已醒。但是汤和米线均完好，汤面为浮油所罩，无一丝热气。疑汤已凉，以手掌捂汤罐，灼热烫手、大感奇怪，详问妻制作始末。良久，书生说道：“此膳可称为‘过桥米线’哉呼！”
